鉛筆の濃さはどうやって決まっているのか

鉛筆にはＨ、Ｂ、２Ｂなど様々な濃さの芯があると思うが、これはどのように決められているのだろうか。

調べて見たところ、Ｈはhard、Ｂはblack、Ｆはfirmの略であるようだ。
うちにある鉛筆ではもっとも薄いものが４Ｈ、もっとも濃いものが８Ｂである。

"薄い""濃い"というよりも"硬い""柔らかい"の方が正確な表現かもしれない。
鉛筆の成分は黒鉛と粘土をどの程度の割合で混ぜるかによってかわるようである。
例えばＨＢは黒鉛：粘土＝７：３らしい。

ステッドラーの８Ｂは｢本物の黒｣が出せることで有名だがおそらく粘土成分が限りなく０に近いのであろう。